Os Jogos Olímpicos de Barcelona não contaram com grandes forças no torneio de futebol. Na América do Sul, Brasil e Argentina nem se classificaram para o quadrangular final, sendo este disputado por Colômbia, Paraguai, Equador e Uruguai. As duas vagas do continente ficaram nas mãos de paraguaios e colombianos.
Já na Europa o campeonato europeu sub-21 que foi disputado entre 1990 e 1992 foi usado como qualificatório para as Olimpíadas. Já na primeira fase, seleções do porte de França, União Soviética, que vinha se desintegrando, e Iugoslávia ficaram de fora, além de Portugal, campeão mundial de juniores em 1991. A Holanda perdeu a vaga para a Austrália na repescagem sendo os classificados europeus a anfitriã Espanha, Itália, Suécia, Polônia e Dinamarca.
Os grupos ficaram divididos da seguinte maneira (a ordem segue a classificação final):
A - Polônia, Itália, Estados Unidos e Kuwait. Nenhuma Surpresa no grupo A. Os Estados Unidos na época não tinham a mesma força que hoje e a Polônia sempre foi uma seleção olímpica tradicional. Fazendo companhia aos poloneses, a sempre forte Itália.
Polônia x Kuwait
Itália x Estados Unidos
Polônia x Itália
Polônia x Estados Unidos
Itália x Kuwait
B - Espanha, Catar, Egito e Colômbia. Espanha confirmou o favoritismo. A grande surpresa foi o Catar se classificar para as quartas-de-finais, uma vez que Egito e Colômbia eram os favoritos para a segunda vaga.
Egito x Catar
Espanha x Colômbia
Espanha x Egito
Espanha x Catar
C - Suécia, Paraguai, Coréia do Sul e Marrocos. Em um grupo com adversários fracos, Suécia e Paraguai confirmaram o favoritismo.
Suécia x Marrocos
Suécia x Coréia do Sul
D - Gana , Austrália, México e Dinamarca. Gana sempre foi forte em categorias de base e na seleção olímpica. A surpresa deste grupo foi a Austrália conseguir a segunda vaga tendo México e Dinamarca no mesmo grupo.
Dinamarca x México
Quartas-de-finais:
Espanha 1 x 0 Itália
Como era de se esperar, os dois rivais protagonizaram uma partida bastante equilibrada. Melhor para os donos da casa.
Gana 4 x 2 Paraguai
Polônia 2 x 0 Catar
A Polônia tinha um grande time e despacharam a surpresa da primeira fase.
Suécia 1 x 2 Austrália
A Suécia era a base da seleção terceira colocada na Copa de 1994. Era tida como uma das favoritas a medalha, mas os Socceroos aprontaram mais uma.
Semifinais:
Espanha 2 x 0 Gana
Polônia 6 x 1 Austrália
Disputa pelo Bronze:
Austrália 0 x 1 Gana
Por incrível que pareça não achei imagens desta partida. Os australianos mereciam muito uma medalha, mas não foram páreos para os africanos.
Disputa pelo Ouro:
Espanha 3 x 2 Polônia
Como era de se esperar, sem a seleção brasileira, a mídia nacional não deu muita importância para o torneio de futebol. Particularmente só me lembro da partida final, que considero um dos melhores jogos que vi na vida. A anfitriã contra a tradicional, em jogos olímpicos, Polônia. Notem nas escalações muitos nomes que depois tornaram-se muito conhecidos.
Ouro: Espanha
Prata: Polônia
Bronze: Gana
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